Een speculatief verhaal schrijven vanuit een optimistische toekomstvisie…dat was de vraag van Martijn Lindeboom en Vamba Sherif. Een grote uitdaging als de dystopie overal om je heen is. Maar ik ging de uitdaging aan en ik ben heel blij met het resultaat.
Dit najaar ligt de bundel Utopia in de winkel!
Klik hier voor de najaarsaanbieding 2026 van Uitgeverij Passage.
Op voordekunst is een crowdfunding voor het project gestart.
Voor De Nederlandse Boekengids schreef ik een bespreking over De gelogen kolonie van oud-Indonesië correspondent Michel Maas. Zijn afrekening met ’tempo doeloe’ vind ik prikkelend, maar de positionering van de schrijver als neutrale buitenstaander roept ook vragen op.
Nederlanders kunnen het huidige Indonesië alleen bekijken door de bril van het koloniale verleden. Indonesiëcorrespondent Michel Maas laat in zijn boek De gelogen kolonie zien dat deze blinde vlek doorwerkt op allerlei niveaus: van politiek en diplomatiek (zo gaan op 17 augustus felicitaties naar de Indonesische regering voor de viering van Onafhankelijkheidsdag, maar wordt de onafhankelijkheid van Indonesië in Nederland de jure nog op 27 december 1949 gezet), tot mentaal (veel Nederlanders denken dat Nederland ook goede dingen heeft gedaan voor het land) en cultureel (Indisch eten is wijdverbreid in tegenstelling tot authentiek Indonesisch eten) tot individuele ‘nostalgische’ gevoelens (Maas krijgt uit allerlei hoeken ongevraagde anekdotes van Nederlanders te horen over hun familieverleden wanneer hij aankondigt naar Indonesië te gaan).
‘Het moderne Indonesië lijkt in Nederland alleen maar bij de gratie van het oude te bestaan: sporen van toen, gebouwen van toen, planten van toen, en stranden, dansen, tempels, paleizen en het eten van toen.’ Indië als fantasiewereld heeft in Nederland een hardnekkig bestaan. Ook ik ben daarvoor niet immuun. In 2023 maakte ik een reis door Indonesië om onderzoek te doen voor een roman die zich afspeelt in koloniaal Batavia. Als Chinees-Indische Nederlander van de derde generatie denk ik een band te voelen met het hedendaagse Indonesië, maar eenmaal daar besefte ik dat ik helemaal niks weet van dit land. Beide landen zijn tachtig jaar verder, ging er door mij heen, en Indonesië heeft niets gemeenschappelijks met het land uit de koloniale herinnering van mijn familiegeschiedenis. Maas merkt daarover op: ‘In Indonesië begon men op 17 augustus 1945 aan een nieuwe geschiedenis. In Nederland werd de tijd op 27 december 1949 stilgezet.’
Lees verder op de website van De Nederlandse Boekengids.
Een full circle moment: ik ben gevraagd door de Nederlandse Boekengids om de nieuwe uitgave van Kartini’s brieven te recenseren. Ooit schreef ik mijn bachelorscriptie over de Indonesische feministe. Wat blijkt? Ik ben nog steeds door haar gefascineerd.
“Toen een vriendin mij vroeg naar Kartini, vertelde ik dat zij een protofeministe was van Java, die begin twintigste eeuw prachtige brieven schreef. Daarmee gaf ik gelijk mijn eigen interpretatie van wie zij was. Als ik er langer over na had gedacht, had ik eraan toe kunnen voegen: literair talent, maatschappelijke hervormer, anti-koloniale denker of juist aanhanger van ethisch kolonialisme, moeder van de moderne Indonesische natie, vrije geest, familiemens, onderdrukte vrouw, progressieve pionier. Het is allemaal waar, maar laat ook de vele beelden zien die de afgelopen honderdtwintig jaar over Kartini (1879-1904) geproduceerd zijn.”
Lees verder op de website van de Nederlandse Boekengids.
Vanaf 2024 modereer ik twee boekenclubs bij de bibliotheek Den Haag. In het kader van het programma Lezen met de stad.
Indisch Herinneringscentrum
In de Indisch Herinneringscentrum boekenclub verkennen we de diepe invloed van het koloniale verleden op de Indische en Indonesische gemeenschappen in Den Haag. We delen persoonlijke en historische verhalen die ons verbinden met het verleden en met elkaar. Samen reflecteren we op hoe deze geschiedenis ons heden vormgeeft, in een gemeenschap die streeft naar diepgang en wederzijds begrip.
Pan Asian Stories
De Pan Asian Stories boekenclub biedt een platform voor het verkennen van literaire werken die de ervaringen en thema’s van de Pan-Aziatische gemeenschap belichten. We bespreken boeken van auteurs met Aziatische roots, waarbij we persoonlijke verhalen en gedeelde perspectieven centraal stellen. Deze club vormt een ruimte waar herkenning en solidariteit binnen de Aziatische diaspora de boventoon voeren.
De Modelverhalen editie van Pan Asian Stories met auteurs Chungmei Cheng en Joey Velberg.
